1919

Cette photo date a priori de la première rentrée après la fin de la Grande-Guerre. Les Poilus des plus anciennes classes ont enfin été libérés et sont de retour à Villars. Particularité, il n’y a pas d’instituteur qui prend la pause sur ce cliché. Et on voit que pour une majorité d’élèves, le tablier noir est de rigueur.
Ce que l’on sait avec certitude c’est que Joseph BARRIER (originaire de Saint-Anthème) est alors le directeur de l’école publique de garçons à Villars, poste qu’il a occupé de 1911 à 1924 date de sa retraite. Son épouse, née Jeanne Marie LARONZE a, elle aussi, été institutrice dans la même école faisant d’elle la première institutrice à avoir enseigné à des garçons à Villars.

L’équipe pédagogique était aussi composée de Jean BLANC (natif de Craponne), nommé à la rentrée 1919 et tout juste démobilisé après 4 ans de guerre avec deux graves blessures par balle (en août 1914 puis en août 1918) qui lui ont valu une citation et la médaille militaire. On retrouve également Henri PORTE (natif de Trelins, prisonnier de guerre, revenu très marqué par le conflit, lieutenant pensionné de guerre) qui était déjà en poste ici de 1911 à 1913. L’école de filles située juste en dessous de celle des garçons, en service depuis 1907, est quant à elle dirigée à l’époque par Anne LESBATS.

Détail à relever, les instituteurs sont alors payés en fonction de leur classement de la 1è à la 5è classe et en fonction de leur brevet. Un instituteur de 1è classe gagne précisément le double qu’un instituteur stagiaire. S’il y a égalité de traitement entre instituteurs et institutrices en bas de l’échelle, à partir de la 4è classe les hommes gagnent 100 francs de plus que les femmes !

La commune accueille encore à cette époque un nombre importants de réfugiés de guerre essentiellement venus du Nord, du Pas-de-Calais et même de Belgique. Nombreux sont les villages et les villes à avoir été détruits pendant ces quatre années de conflit. Il n’est pas encore possible pour ces familles de retourner au pays. On peut ainsi supposer que les élèves non identifiés sur la photo sont possiblement des enfants de ces réfugiés.
À noter que cet afflux d’enfants durant ces années de guerre a conduit la Municipalité à demander l’ouverture d’une cinquième classe à l’école communale de garçons où l’effectif est monté à 55 élèves dans une seule classe.
Dans ce contexte particulier, la population locale est de 3000 habitants. Suite à la démission d’Étienne REYNAUD en mai 1918, la commune est sans maire depuis plusieurs mois. C’est Jean DOMET jusque-là adjoint qui assure cette fonction, il sera officiellement élu le 7 décembre 1919.